2010年耶誕節前夕，住台北市文山區的王敬熙先生(自稱王老頭)，以鏍絲起子釘死與他相隨半世紀的老伴孫女士。坦承不忍看罹患帕金森症的妻子，一日一日的走向生命的盡頭。其情固然可憫，不過認知與方式似乎有待商榷。
我自己年近花甲；值此即將自職場告退之前，對王老頭的心路歷程，或許不能全然瞭解；不過自忖尚能體會一、二。尤其這兩年來，自覺體力、精神衰退頗快；更能多一分認知王老頭之情境。
人會衰老、會死亡是必然，也是無可奈何的事。尤其對一些青壯時期在職場、在人際關係經營得不錯的人。當他要面對一個耳不聰、目不明，白髮稀疏、牙顫唇抖；許多事要倚賴別人的自己時；往往需要更多的智慧來適應。人常說：在仕途上「上台靠機會，下台靠智慧」；其實在人生的道路上，如何面對退休、老病、死亡，每一階段才更須要大智慧。
上天從某些角度來看，還真是十分公平。青壯時期愈是渾渾噩噩，糊粴糊塗過日子的人，面對自己的年邁、衰亡，反而更能自處，因為還不是一樣是混沌而過；不會受困於自己的心境。青壯時代，人生過得愈精彩、愈燦爛的人，在面對自己老年生活時，反而須較多的調適。當然有些人調整得很好，讓自己在不同的人生階段，都能扮演最恰當的角色，悠游自得。也有人沉緬於過往輝煌亮麗的歲月，不習慣於平淡、沉寂，而弄得親人不睦，友朋不和，造成後輩諸多困擾。王老頭可能比較傾向後者。
王老頭那一代，是近代中華民族最苦難的一代，當該是求學的時候，遭遇的是，國破家亡，顛沛流離。好不容易來到這個海島暫時安定下來，卻又是屬於所謂的少數「外省人」族群；在受到之前移民這塊土地，所謂多數「本省人」無形的擠壓下。對這塊土地，終其一生很難有百分之百的安全感與歸屬感。反應在行為模式上，就是自身或子女，有機會就留學、移居國外。近年來，兩岸全面互通後，則轉往對岸落腳生根。王老頭的兩個兒子，應是在此種氛圍下，定居美國。
其實有些人就沒有王老頭這麼幸運了。很多行伍退下來的「老芋仔」，他們在1960年代前，還時時夢想著「反攻大陸」，回到家鄉。1960年代後，終於夢醒了，認知要在這塊土地上終老；可是已經有點太遲了。有人終其一生，孤苦無依，拿著一張永遠無法兌現的「戰士授田証」貧病而去。也有人找一樁年齡不是那麼相稱的婚姻，最後幸運的，生兒育女，安享天年。不幸的，受騙破財，晚景堪憐。兩岸互通後，多了一條路；帶著一輩子的積蓄，回鄉度過餘生。
王老頭相對同一年代的人，算是不錯的；受過高等教育，擔任國家領導人的隨從，妻子亦為知識份子，曾經都有不錯的工作和收入；經濟生活無虞。兩個兒子，國外留學有成，順利就業、成家，生活安定。從許多方面來看，都是令人稱羨的家庭。
王老頭一直難以忍受的是「孤獨」、「老病」和面對死亡前可能「沒有尊嚴」的生活。
以「孤獨」來說；王老頭認為子女到美國求學、就業乃至定居，對家中年老的父母不好。其實年輕人到國外留學，學成後就業，進而成家，長期居留；最興盛的時期是在1970、1980年代，之後漸漸減少；到今日，大多數出國留學者，也都在學成後返國服務。
通常早期只要曾出國留學的人，應該都有一些體驗；除非是那些富裕人家子弟；一般家庭子女在國外求學，要面對的，除學業上的壓力外，還有經濟上的壓力；更遑論心理上、環境上的其它壓力。王老頭的兩個兒子，在美國即使已就業成家；其生活的壓力也應該仍然不小。對王老頭夫婦的照應，難免有心無力，只能盡力而為。如要企求他們承歡膝下，日日陪伴，以解「孤獨」；即使他們都在台灣工作，也難以做到。再者，所謂「孤獨」通常只是主觀的認知。如何排遣「孤獨」，主要在自己。身為一個知識份子的王老頭，似乎可以多培養自己的興趣、嗜好，或參與公益、宗教及各種團體活動；都是減少「孤獨」的方式。晚輩常伴左右，含飴弄孫可能不是唯一有效的辦法。
再說「老病」，王老頭説自己「不怕死」，「活夠了」。「老病」這是任何人所無法避免的。這也是上天公平的地方。通常「老病」後面就是死亡。「死亡」不可怕，絕大部份的人都不怕「死亡」；因為死了就一無所知。真正害怕的是「預知死亡」。對年輕人而言，感覺距離「死亡」非常遙遠；所以敢於飆車，敢於冒險，甚至敢於吸食毒品，敢於從事各種高危險的活動。但對上年紀的老人而言，想的總是「養生」，如何「延年益壽」；這是因為看到同年一一故去，日漸凋零，求醫問診成為日常作息的一大部份；在這種情境下，會感受到「死亡」與自己的距離日益接近；「預知死亡」的陰影，自然籠罩在生活中。
「老病」或者「預知死亡」的恐懼，牽涉到每個人對「生命」的態度，和「活著」的價值判斷。我們看到許多的人不但能克服這種恐懼，甚至樂觀面對。家母在世最後兩年，飽受洗腎之苦；身體已如風中殘燭，隨時都可能灰飛煙滅。猶能勉力抖擻精神，為子女打毛衣，自己烹煮食物；凡事親力親為，不麻煩後輩；連最後走時，都是在清晨睡夢中悄然離去。藝術家劉其偉，高齡過世前，依然對人生充滿熱情，四處旅行，創作不息。日本「白色巨塔」、「不毛地帶」、「不沉的太陽」等暢銷巨著的作者山崎豐子，超過八十高齡，依然作品不斷，且一部比一部精彩。王老頭亦然是八十有三，猶能經營維護其部落格，中英文寫作能力不差。卻自認「活夠了」，而且一意要遂行自己所謂的「安樂死」；他對「生命」的態度，「活著」的意義，完全持否定的思維。「對」或「不對」旁人難以置喙。
另外王老頭冀望在世時，都能很有尊嚴的活著。不要將來因「病」或不可抗力的原因，讓自己無法掌控自己，而沒有尊嚴的茍活人間。
人不是上帝，人生在世，本就有許多無可奈何的事。對自己的血肉之軀就是如此。今天醫學再發達，理論和技術上已可以複製人；可是對許多疾病的預防或治療，仍然存在許多未知。除自殺外，人無法完全預知自己要以什方式告別人間。如果可以選擇，大多數的人都希望能安詳沒有痛苦的，平靜、悄然的走。不要受病痛折磨、不要行動不良、不要變成植物人、不要插滿一身管子。但是這些常常不是個人的意志所能控制。它涉及醫學、人倫和法律各種交錯複雜的問題。會不會得到癌症？中風等病痛。它與個人的遺傳基因、工作環境、飲食偏好、生活習慣都有關係。即使是身為帝王，亦只能就有限的知識盡人事，聽天命；更何況一般人。活在當下，事情來時，認真面對，可能是大多數人所能做的。只是王老頭可能無法認同。
王老頭親手結束老伴的生命；而且覺得老伴比他早走是比較幸運。她妻子是否如此想，因為人已往生，不能求証。不過以普世的認知來說，在孫女士吃了王老頭給她的藥，昏睡情況，沒有明確的意識時，王老頭有無權力擅自決定他人的生死？更何況王老頭以極不人道的方式，將鏍絲起子釘入孫女士頭顱，所引起的痛苦；絕不是所謂的「安樂死」。不知王老頭當時的心智有無偏差？退一萬步說，如果王老頭做這些事，都曾得到孫女士的同意。但他在部落格為文，雖沒有責怪兩個兒子滯美，棄兩老獨居台灣。但字裡行間對一般人送子女出國，最後落得老人孤苦無依，非常不以為然，隱然有怨。則當他要做這些事時，有無想到，如此一來，可能讓他兩個兒子背負一輩子難以抹去的污名和遺憾；這個無法承受之「重」，有生之年永遠揮之不去，是何等的難堪。王老頭啊！王老頭，你是不是太自私了。
王老頭的事件，不會是單一的個案。應該還有許許多多相類似的案子，以不同的方式發生在我們這個社會的各個角落。台灣馬上要步入老人化社會，不到十年，台灣社會每四個人，就有一個老人。不過不管是政府或家庭，似乎都沒有覺醒要如何因應這個問題；養老、安老制度的建立，不但軟、硬體不足；甚至觀念都沒有。加以貧富差距日益嚴重；養兒防老已不是單單年輕一代願不願的問題，而是能不能的問題。政府的施政只願操短線，投資源於短期見效的建設。老人們或即將進入老年的人們，要多想想，如何靠自己自求多福了。
2010/12/29王炘盛
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